ETXEONDO MAGAZINE, JUILLET 2022 - Il ne s'agit pas d'un club cycliste, mais d'un groupe de personnes partageant les mêmes idées, d'une communauté. Les Amsterdam Windjammers roulent ensemble et organisent des voyages à vélo depuis 2006. Le camp de cette année 2022 est spécial. Quarante cyclistes venus de tous les coins du monde et de tous les horizons se sont retrouvés dans les Alpes françaises pour conquérir les puissants cols alpins et vivre le Tour de France en direct. La diversité des nationalités et des cultures caractérise la composition du camp Windjammers : des Américains, un Australien, un Britannique, un Danois, plusieurs Néerlandais, une Française, un Irlandais, un Gallois et également deux coureurs basques. Ils se sont rencontrés grâce à l'amour du cyclisme. Ensemble, ils roulent et ensemble, ils créent des souvenirs.

L'étape d'ouverture du camp s'est déroulée depuis l'hôtel de montagne Saint Roch, à 20 kilomètres au sud-ouest de Briançon, le camp de base pour la semaine, et le groupe s'est dirigé vers le col du Granon, situé à proximité (2413 mètres d'altitude). C'est par ce col que les coureurs du Tour arriveront deux jours plus tard avec une arrivée en montée. Ce n'est pas une montée très familière, mais ne vous y trompez pas, c'est une montée difficile. Avec une pente moyenne de plus de 9% dans les 11 derniers kilomètres, les coureurs du Tour de France doivent être vigilants. Les coureurs d'aujourd'hui étaient également sur le qui-vive ; beaucoup d'entre eux venant des Pays-Bas, où les collines sont loin, cette montagne a été une gifle pour certains. Le classement "hors catégorie" ne mentait pas. Collines abruptes et macadam brûlant, l'acclimatation battait son plein. Certains coureurs montent à l'assaut de la montagne pour faire un bon chrono, d'autres se préparent pour les jours à venir. 40 personnes, 40 montées, 40 histoires : c'est la beauté de ces événements de groupe, la quantité d'impressions et d'expériences partagées. Les vues à couper le souffle, la route étroite en montée (à quoi ressemblera-t-elle lorsque le Tour passera ?), les mouches qui bourdonnent à mi-parcours, le dernier coin d'ombre sous la ligne d'arbres de la montagne, les nombreux autres coureurs qui visitent le Granon, les parapentistes qui passent au ras des yeux, les noms des pros sur le tarmac, le maillot dézippé pour se rafraîchir, le savoureux déjeuner au sommet organisé par Anne et Simon, les hôtes de l'hôtel, la photo de groupe sur le toit du monde et le frisson de la descente de l'air frais de la montagne vers la vallée brûlante.

Qu'est-ce qui fait de ce groupe de personnes un groupe ? Il n'y a pas d'adhésion ou de cotisation mensuelle, il s'agit d'une volonté de donner le meilleur de soi-même. Il s'agit d'apprécier la compagnie des autres et de donner un coup de main quand c'est nécessaire. Un vélo en panne a été réparé par l'Intersport local, et le cycliste malchanceux a été rejoint par deux autres personnes pour lui tenir compagnie. Un vélo appartenant à l'un des coureurs américains avait disparu après s'être enfui en Europe et quelqu'un a donc fait apparaître son vélo de rechange et l'a ajusté à ses mesures ; les gars pratiques du groupe, c'est comme ça qu'ils résolvent les problèmes.

Et puis il y a l'équipement. Un maillot d'équipe relie le groupe. Un logo ajoute de la personnalité. Mais ce sont les chaussettes blanches qui font toute la différence. Enfiler une paire de chaussettes neuves avant la grande journée de vélo est une sensation étrange et satisfaisante. Nick, l'un des vétérans des Windjammers, a raconté comment ils ont roulé avec un groupe de cinq personnes jusqu'au glacier local Mastro Gelataio à Briançon, tous dans le même équipement et quatre d'entre eux sur le même vélo. Un sentiment d'équipe accentué par l'équipement de l'équipe ; la glace n'en est que meilleure.